Qué es la Ley HB 837 en Florida y Cómo Afecta Su Reclamo por Lesiones

Qué es la Ley HB 837 en Florida y Cómo Afecta Su Reclamo por Lesiones

La HB 837 es la ley de reforma de responsabilidad civil que Florida aprobó y que el gobernador firmó el 24 de marzo de 2023. Cambió cinco cosas que afectan directamente a una persona lesionada: el plazo para demandar, la regla de culpa compartida, la prueba de gastos médicos, los reclamos contra aseguradoras y la responsabilidad de ciertos dueños de propiedades. Qué reglas se aplican a su caso depende de la fecha de su accidente y de la fecha en que se presenta la demanda.

En Louis Berk Law, dentro de nuestra práctica de lesiones personales, revisamos cada caso para determinar bajo qué reglas cae, porque un error de fecha puede costarle el derecho a reclamar. Esta guía explica qué cambió, con los estatutos que lo respaldan, qué sigue igual y qué debe hacer ahora si sufrió una lesión.

Por qué se aprobó la HB 837 y qué dicen sus defensores y críticos

Se aprobó para reducir los litigios y los costos de seguros en Florida, según sus impulsores, y sus críticos sostienen que reduce las posibilidades de las personas lesionadas de recuperar una compensación justa. El proyecto fue presentado el 15 de febrero de 2023 por el presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, Tommy Gregory, con el respaldo del gobernador Ron DeSantis y de los líderes de ambas cámaras.

Los defensores de la ley argumentaron que Florida tenía demasiadas demandas y que eso encarecía las pólizas para todos. Los críticos respondieron que las nuevas reglas favorecen a las aseguradoras y dificultan que una familia cubra tratamientos médicos costosos. Sin importar la postura, lo que importa para usted es cómo la ley afecta su caso concreto, y eso es lo que explicamos a continuación.

Una consecuencia práctica es que muchos lesionados llegan a nuestra oficina con ideas equivocadas, por ejemplo que "ya no se puede demandar" o que "todas las facturas médicas se reducen". Ninguna de las dos cosas es cierta. La ley cambió reglas específicas, y conocerlas le permite tomar mejores decisiones desde el primer día.

Qué cambió con la HB 837, en una tabla

La ley modificó varios estatutos a la vez, y cada cambio tiene su propia regla de aplicación. Esta tabla resume los más importantes.

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Puede leer el texto del proyecto en la página oficial de la HB 837 en el Senado de Florida.

El plazo de dos años y los accidentes anteriores a marzo de 2023

Para la mayoría de los reclamos por negligencia, ahora tiene dos años desde la fecha del accidente para presentar la demanda, bajo el §95.11. Antes de la reforma el plazo era de cuatro años. El cambio aplica a reclamos que nacieron después del 24 de marzo de 2023.

Si su accidente ocurrió antes de esa fecha, conserva el plazo anterior de cuatro años. Eso significa que los plazos de los accidentes de principios de 2023 y anteriores vencen entre ahora y el 23 de marzo de 2027. Si su accidente fue antes de marzo de 2023 y todavía no ha reclamado, no espere.

Dos tipos de reclamo siguen con dos años: la negligencia médica y la muerte injusta. Para esos casos, consulte nuestras páginas de negligencia médica y de muerte injusta.

Negligencia comparativa modificada: la regla del 50%

Si usted tiene más del 50% de la culpa del accidente, la ley de Florida le impide recuperar cualquier compensación. Esa regla viene del §768.81 y reemplazó el sistema anterior, en el que cualquier persona con algo de culpa podía recuperar la parte que no era suya.

Un ejemplo sencillo muestra la diferencia. Suponga que sus daños suman $100,000:

• Con 30% de culpa suya, recupera $70,000.
• Con 50% de culpa suya, recupera $50,000.
• Con 51% de culpa suya, no recupera nada.

Fíjese que la ley dice "más del 50%": con exactamente 50% de culpa todavía puede recuperar la mitad de sus daños. La regla aplica a demandas presentadas después del 24 de marzo de 2023 y no se aplica a las demandas por negligencia médica. Por eso las aseguradoras tratan de atribuir culpa al lesionado desde el primer día, y por eso es tan importante no dar declaraciones sin hablar antes con un abogado. Para ver cómo esto afecta el valor de su caso, lea nuestra guía de cuánto puede demandar por un accidente de auto en Florida.

Cómo usan las aseguradoras la regla del 50%

Las aseguradoras suelen intentar subir el porcentaje de culpa del lesionado, porque cada punto reduce lo que pagan y, al pasar el 50%, eliminan el pago por completo. Los argumentos más comunes son que usted iba distraído, que cruzó fuera del paso peatonal o que iba a exceso de velocidad. Cada uno se responde con evidencia: el reporte policial, las cámaras, los testigos y los datos del vehículo.

Por eso, lo primero que hacemos es asegurar esa evidencia antes de que desaparezca. Una declaración grabada dada demasiado pronto, sin saber qué dice el reporte, puede darle a la aseguradora el porcentaje que necesita.

Gastos médicos y cartas de protección

La ley no elimina sus facturas médicas, pero sí cambia qué evidencia puede usarse para probar cuánto valen. El §768.0427 fija reglas distintas según el caso:

• Si la factura ya se pagó, la evidencia se limita a lo que realmente se pagó, sin importar quién pagó.
• Si la factura está pendiente y usted tiene seguro de salud, se presenta lo que ese seguro pagaría, más la parte que le corresponde a usted.
• Si no tiene seguro de salud, o tiene Medicare o Medicaid, se presenta el 120% de la tarifa de Medicare o, si no existe tarifa de Medicare, el 170% de la tarifa de Medicaid de Florida.

La ley también considera como cobertura de salud al PIP y a la compensación laboral. Aun así, la ley permite presentar evidencia de los montos razonables que se le cobraron por tratamiento médicamente necesario, así que la factura sigue contando.

Una carta de protección es un acuerdo en el que un proveedor lo atiende a cambio de la promesa de cobrar de su acuerdo o sentencia. Para reclamar esos gastos, usted debe divulgar la carta, las facturas detalladas y codificadas, si el proveedor vendió la cuenta a un tercero, si tenía seguro de salud y quién lo refirió al proveedor. Por eso es importante que su abogado maneje esta documentación desde el principio.

Un ejemplo con números (hipotético)

Suponga una factura hospitalaria de $50,000 que su seguro de salud habría pagado en $15,000, y que usted no tiene deuda pendiente con el hospital. Bajo las reglas actuales, la evidencia sobre el valor de esa factura se centra en lo que el seguro habría pagado y en su parte del costo, no solo en la cifra facturada. Esto no significa que su caso valga $15,000, porque los daños no económicos, como el dolor y sufrimiento, se calculan aparte.

Este ejemplo es ilustrativo y no refleja ningún caso real. Cada situación depende del seguro que tenía, de cómo se atendió y de las facturas concretas. Por eso conviene que un abogado revise sus documentos médicos desde el inicio.

Reclamos contra aseguradoras: mala fe y honorarios

La HB 837 también cambió cómo se reclama a una aseguradora que actúa de mala fe. El §624.155 establece que la simple negligencia de la aseguradora no basta para probar mala fe. Además, en un reclamo de responsabilidad civil, no procede una acción de mala fe si la aseguradora paga el menor entre el límite de la póliza y lo que se le exigió dentro de los 90 días posteriores a recibir aviso del reclamo con evidencia suficiente.

Si la aseguradora no paga dentro de esos 90 días, el plazo de prescripción de la acción de mala fe se extiende 90 días más. La ley también impone un deber de buena fe a quien reclama: puede considerarse si el lesionado o su representante actuó de buena fe al dar información, hacer exigencias y fijar plazos.

La reforma además derogó el derecho que tenía el asegurado a que la aseguradora le pagara los honorarios de abogado cuando ganaba una disputa de cobertura. En la práctica, eso hace que los reclamos a aseguradoras sean más costosos para el lesionado, y por eso conviene presentarlos bien desde el inicio. Para conocer los tiempos de pago de una aseguradora, lea cuánto tiempo tarda la aseguradora en pagar.

Cómo funciona el plazo de 90 días en la práctica

El plazo de 90 días empieza cuando la aseguradora recibe aviso del reclamo con evidencia suficiente para respaldar su monto. Por eso la calidad de la documentación que se envía importa tanto: un reclamo incompleto puede darle a la aseguradora una razón para decir que el plazo no empezó.

En nuestra práctica, preparamos el paquete de reclamo con registros médicos, facturas, pruebas de ingresos perdidos y la evidencia de responsabilidad antes de enviarlo. Así el reloj de 90 días corre con la información completa y la aseguradora debe decidir con base en hechos documentados.

Seguridad en propiedades multifamiliares

El §768.0706 crea una presunción contra la responsabilidad del dueño de una propiedad residencial multifamiliar, de cinco o más unidades, cuando ocurre un delito de un tercero en la propiedad. La presunción aplica si el dueño implementó de forma sustancial ciertas medidas de seguridad:

• Cámaras en las entradas y salidas, con video guardado al menos 30 días.
• Iluminación en estacionamientos, pasillos, lavanderías y áreas comunes, además de cerraduras en puertas y ventanas.
• Portones con llave o control junto a las piscinas y mirillas en las puertas de cada unidad.

La ley también exige una evaluación de prevención del delito mediante el diseño ambiental y capacitación al personal. El dueño es quien debe probar que cumplió. Si usted se lesionó por un delito en un apartamento o condominio, nuestro equipo de responsabilidad de locales revisa si el dueño realmente cumplió esas medidas.

Cómo cambia la HB 837 según el tipo de caso

El efecto de la ley varía según el tipo de accidente. Estos son los casos donde más lo vemos.

Accidentes de carro

En un choque, la regla del 50% y la prueba de gastos médicos son los dos cambios que más pesan. Las aseguradoras revisan quién tenía la preferencia de paso y qué tratamiento recibió usted, y ajustan su oferta según esos dos puntos. Para entender cómo se aplica esto, visite nuestra página de accidentes de carro.

Accidentes con camiones

Los casos con camiones involucran regulaciones federales además de la ley de Florida, y la regla del 50% sigue aplicando al lesionado. La evidencia del camión, como los registros de horas de servicio, se pierde con el tiempo, por lo que actuar rápido protege su caso. Más detalles en nuestra página de accidentes con camiones.

Resbalones, caídas y propiedades

En una caída, la aseguradora del dueño suele alegar que usted debió ver el peligro, y esa culpa compartida cuenta contra el límite del 50%. Si la propiedad es un edificio multifamiliar, además entra la presunción del §768.0706. Revise nuestra página de resbalones y caídas para ver cómo manejamos estos casos.

Muerte injusta y negligencia médica

Los plazos de estos reclamos siguen siendo de dos años, pero otras reglas de la ley pueden afectar la prueba de gastos médicos en una muerte injusta. Cada caso requiere revisión individual.

Errores comunes después de la HB 837

Los errores más frecuentes tienen que ver con las fechas y con la documentación. Estos son los tres que más vemos:

• Asumir que el plazo es de dos años en un accidente anterior a marzo de 2023, o de cuatro años en uno posterior.
• Firmar una carta de protección con un proveedor sin que un abogado revise sus términos.
• Dar una declaración grabada a la aseguradora sin conocer el reporte policial.

Evitar estos tres errores no garantiza un resultado, pero sí protege su derecho a reclamar y evita que la aseguradora use sus propias palabras en su contra. El abogado Louis Berk revisa personalmente cada reclamo, y nuestro equipo bilingüe lo guía en español en cada paso.

Qué no cambió

Muchas reglas siguen igual. El sistema de PIP, que paga el 80% de los gastos médicos y el 60% de los salarios perdidos hasta $10,000 bajo el §627.736, sigue funcionando como antes. Para reclamar dolor y sufrimiento por un accidente de carro, todavía debe cumplir el umbral de lesión permanente del §627.737. Si quiere ver cómo se aplican estas reglas a su caso, visite nuestra página de accidentes de carro.

Cómo documentar su caso bajo las nuevas reglas

Documentar bien desde el inicio es la mejor manera de protegerse frente a las reglas de la HB 837. Las tres áreas que más pesan son la evidencia de lo que ocurrió, el historial médico y la información sobre su cobertura de salud.

• Reúna el reporte del accidente, las fotografías, los videos y los datos de los testigos.
• Guarde cada factura, receta y registro médico, y anote cada cita y cada síntoma.
• Tenga a mano los datos de su seguro de salud, de su PIP y de cualquier otra cobertura.

La evidencia del accidente combate el argumento de culpa compartida, porque muestra qué pasó realmente. El historial médico demuestra que el tratamiento fue necesario y continuo, y los datos de cobertura son importantes porque el §768.0427 los usa para decidir qué evidencia de gastos médicos puede presentarse.

También conviene evitar vacíos en el tratamiento. Si deja de ir a sus citas sin una razón médica, la aseguradora puede alegar que su lesión no era tan grave. Si algo le impide asistir, como el transporte o el costo, avise a su abogado para buscar una solución a tiempo.

Por último, no publique detalles del accidente ni de su recuperación en redes sociales. Las aseguradoras revisan esas publicaciones y las usan para cuestionar la gravedad de la lesión o para atribuirle culpa. Nuestro equipo le explica qué compartir y qué no, desde la primera consulta.

¿Qué reglas le tocan a su caso?

Dos fechas deciden las reglas: cuándo ocurrió el accidente y cuándo se presenta la demanda.

Esta tabla es una guía general. Las excepciones dependen del tipo de reclamo, de la póliza y de los hechos, y un abogado debe confirmarlas con usted.

Qué hacer ahora si sufrió una lesión

El primer paso es no esperar, porque el plazo corre desde el día del accidente. Busque atención médica, guarde todos los documentos y evite dar declaraciones grabadas a la aseguradora de la otra parte antes de hablar con un abogado.

Pida el reporte del accidente siguiendo nuestra guía sobre cómo obtener una copia del reporte policial en Florida. Si va a recibir tratamiento médico por carta de protección, avise a su abogado antes de firmarla. Puede revisar nuestros resultados de casos o solicitar una consulta gratuita con nuestro equipo bilingüe, que lo atiende en español.

Esta guía refleja los Estatutos de Florida 2025. Las leyes pueden cambiar, así que confirme con un abogado cuál es el texto vigente en la fecha de su caso.

Aviso legal: Este artículo tiene fines exclusivamente informativos y no constituye asesoría legal. Cada caso es diferente. Para obtener asesoría sobre su situación específica, contacte a un abogado con licencia. Los resultados previos no garantizan un resultado similar.